Hipotiroidismo

Es una afección en la cual la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea.

Causas

La glándula tiroidea, ubicada en la parte anterior del cuello justo debajo de la laringe, secreta hormonas que controlan el metabolismo.

El hipotiroidismo, o la tiroides hipoactiva, es más común en las mujeres y personas mayores de 50 años.

La causa más común de hipotiroidismo es la tiroiditis. La hinchazón y la inflamación dañan las células de la glándula tiroides. Las causas de este problema abarcan:

• Un ataque a la glándula tiroides por parte del sistema inmunitario
• Resfriado u otra infección respiratoria
• Embarazo (a menudo llamado "tiroiditis posparto")

Otras causas de hipotiroidismo abarcan:

• Determinados medicamentos, como litio o amiodarona
• Anomalías congénitas (al nacer)
• Terapias de radiación al cuello o al cerebro para tratar cánceres diferentes
• Yodo radiactivo usado para tratar una tiroides hiperactiva
• Extirpación quirúrgica de parte o de toda la glándula tiroidea
• Síndrome de Sheehan, una afección que puede ocurrir en una mujer que sangra profusamente durante el embarazo o el parto y causa destrucción de la hipófisis

Síntomas

Síntomas iniciales:

• Heces duras o estreñimiento
• Aumento de la sensibilidad al frío
• Fatiga o sentirse lento
• Períodos menstruales abundantes
• Dolor muscular o articular
• Palidez o piel reseca
• Tristeza o depresión
• Cabello o uñas quebradizas y débiles
• Debilidad
• Aumento de peso (involuntario)

Síntomas tardíos, si se deja sin tratamiento:

• Disminución del sentido del gusto y el olfato
• Ronquera
• Hinchazón de la cara, las manos y los pies
• Discurso lento
• Engrosamiento de la piel
• Adelgazamiento de las cejas

Pruebas y exámenes

Un examen físico puede revelar la presencia de una glándula tiroidea más pequeña de lo normal, aunque, algunas veces, la glándula es de tamaño normal o incluso agrandada (bocio). El examen también puede revelar:

• Uñas quebradizas
• Rasgos faciales toscos
• Piel pálida o reseca que puede ser fría al tacto
• Hinchazón en brazos y piernas
• Cabello delgado y quebradizo